De crisis die de toch al gecompliceerde situatie in het Midden-Oosten aanwakkert, lijkt misschien op weg naar een oplossing, ook al is het nog moeilijk vast te stellen wat de kenmerken zullen zijn. De crisis begon op 4 november met het plotselinge aftreden van de Libanese premier Saad Hariri, informeel aangekondigd op de Saoedische televisie vanuit Riyadh. Hariri motiveerde de beslissing met angst voor een aanslag op zijn leven en beschuldigde Iran, gesteund door Hezbollah's sjiieten, van inmenging in interne aangelegenheden in Libanon. Zijn vader Rafiq werd in 2005 gedood bij een aanval die werd toegeschreven aan leden van Hezbollah op instigatie van het Syrische regime. Kwesties van persoonlijke veiligheid zouden ook de basis vormen van zijn verblijf sindsdien in Riyadh met zijn hele familie, wat aanleiding gaf tot de verdenking van zijn ontvoering door de Saoedi's, zoals aan de kaak gesteld door de Libanese president zelf, Michel Aoun. Opgemerkt moet worden dat Hariri een dubbele nationaliteit heeft, Libanees en Saudi, en belangrijke economische belangen in Saoedi-Arabië.