Ali Qapu-paleis
Het Ali Qapu-paleis valt op in het westelijke deel van de Naghsh-e Jahan-plein, voor de Sheikh Lotfollah-moskee en wordt beschouwd als een van de belangrijkste meesterwerken van de zeventiende-eeuwse architectuur. De bouw van het gebouw werd voltooid in 1644.
Dit paleis was de centrale toegangspoort tot alle paleizen die in de tijd van Safavid werden gebouwd Naghs-e Jahan-plein. Aanvankelijk had het een eenvoudig uiterlijk en na verloop van tijd, tijdens het bewind van Shah Abbas, zijn er meerdere verdiepingen bijgekomen. In de tijd van Shah Abbas II werd de grote lodge met zuilen toegevoegd.
De Safavid-koning ontving in dit paleis ambassadeurs en hooggeplaatste persoonlijkheden. Ten tijde van Shah Abbas II bewonderden de heerser en zijn gasten vanaf de veranda die aan het hoofdgebouw was toegevoegd het landschap, de polowedstrijden, de verlichting, de vuurwerkshows en andere optredens die op het plein plaatsvonden.
De naam van het gebouw is samengesteld uit de twee woorden ali e qapu die samen "hoog portaal" betekenen. Andere namen waaronder het bekend is, zijn "doulatkhane-ye mobarake-ye naghsh-e jahan" en "doulatkhane palace".
Op de begane grond bevinden zich twee kamers die destijds bestemd waren voor bestuurs- en regeringszaken. Op de derde verdieping bevindt zich de grote loggia met 18 hoge kolommen; in het midden van deze bijzondere loggia bevindt zich een marmeren en koperen decoratie waarvan de symmetrie wordt weerspiegeld in de plafonddecoratie.
Alles aan Ali Qapu is magnifiek en kostbaar. Naast de muurschilderingen, het werk van de beroemde kunstenaar uit het Safavid-tijdperk Reza Abbasi, zijn er het stucwerk op de bovenste verdieping, ook wel de "muziekkamer" of "geluidskamer" genoemd. In dit deel van het gebouw zijn vormen van verschillende soorten kopjes en karaffen gebruikt op de muren: de creatie en afwerking van deze vormen, maar ook als een ornamentele weergave en een teken van de creativiteit en vindingrijkheid van de stuckunstenaars, waren zo dat diezelfde uitgeholde vormen de echo van de melodieën van de spelers en muzikanten absorbeerden en de stemmen de oren van de luisteraars op een natuurlijke manier en zonder nagalm bereikten.
Ford Richards, beroemde schilder, die Iran aan het begin van het Qajar-tijdperk bezocht, schrijft over de stucwerkdecoratie van deze kamer: "... deze uitsparingen zijn als verschillende stukjes van een puzzel, naast elkaar geplaatst met een bepaalde...".
Naast het verstrijken van de tijd dat Ali Qapu helaas talloze verwondingen heeft toegebracht, hebben andere destructieve gebeurtenissen, zoals de aanval op en overheersing van de Afghanen, verschillende oorlogen en de verplaatsing van de hoofdstad en de onverschilligheid van de heersers na het Safavid-tijdperk, plaatsgevonden. veroorzaakte onherstelbare schade aan het gebouw.
In het Qajar-tijdperk was Ali Qapu een paar jaar de woonplaats en het werk van Zell-os-Soltan (Noot van de redactie: prins, zoon van Nasseroddin Shah en gouverneur van Esfahan) die veranderingen in de inscripties van het paleis teweegbracht. De inscripties aan de oostgevel van het gebouw en de gekalligrafeerde tabletten boven de toegangsdeur die de restauraties van 1895 vermelden, verklaren dit argument.
Vanwege het risico van ondergang dat het Ali Qapu-paleis bedreigt, en ook dankzij de aandacht van het volk en de staatsorganen voor cultureel erfgoed, zijn de afgelopen veertig jaar restauraties uitgevoerd door commissies van lokale en internationale experts.
Over het algemeen is Ali Qapu een goed gemaakt ceremonieel gebouw en een andere mooie prestatie van de architectonische kunst van de Safavid-periode, die vanaf de top goed het panorama van de oude stad Esfahan en haar millenniumontwikkeling laat zien.