VASTEN

Onder de taken die God aan de mens heeft toevertrouwd, zijn er enkele die juist zijn ingesteld om de totstandbrenging van een persoonlijke dialoog van de kant van de mens met God zelf te vergemakkelijken. Vasten is er daar één van. Binnen de voorschriften van de islam komt het naleven van het vasten tijdens de maand Ramadan onmiddellijk na het rituele gebed.
De islam gebruikt een maanachtige kalender, waarin elke maand overeenkomt met een lunatie. De eerste dag van de maand begint dus bij zonsondergang na het verschijnen van de nieuwe maan (hilal). De negende maand van de islamitische kalender is "Ramadan". Integraal vasten van zonsopgang tot zonsondergang is verplicht op elk van de dagen waaruit het bestaat. De naam "Ramadan" komt van de wortel "ramd" (verbranden), omdat men hoopt dat deze maand de zonden zal wegbranden van al degenen die vasten.
Ramadan is de heiligste maand, zoals de Heilige Koran erin is geopenbaard. Een van de nachten wordt Layatul Qadr (Nacht van Voorbeschikking) genoemd: volgens de Heilige Koran is het "beter dan duizend maanden". Volgens de sjiitische islam zou Laytul Qadr de 19e, 21e of 27e nacht van de Ramadan kunnen zijn.
Ramadan begint met het verschijnen van de nieuwe maan en eindigt met het verschijnen van de volgende nieuwe maan, waarmee de maand Shawwal begint. Soms duurt het 29 dagen, soms 30. Omdat de islam de maankalender gebruikt, roteert de ramadan geleidelijk door de seizoenen heen. In feite duurt een maanjaar ongeveer 355 dagen; Ramadan zal elk jaar ongeveer 10 dagen worden vervroegd in vergelijking met de zonnekalender.
Vasten is een religieus voorschrift dat gebruikelijk is in de islam en in de traditionele vormen die eraan voorafgingen. Vasten tijdens de maand Ramadan is verplicht voor alle moslims, mannen en vrouwen, rijk en arm. Behalve dat het verplicht is, brengt het voordelen met zich mee die door de geleerden van elke historische periode zijn erkend. De islam hecht fundamenteel belang aan vasten. Over vasten De islam biedt een middel dat in staat is om de excessen die de vitale balans in de loop van een jaar hebben veranderd, weer in evenwicht te brengen. Een maand vasten toont en herstelt het spijsverteringsstelsel; de meest relevante voordelen van vasten liggen echter in het feit dat het onze wil versterkt, waardoor we minder afhankelijk worden van onze fysiologische behoeften en in staat zijn om elke situatie of moeilijke periode het hoofd te bieden.
Het spirituele aspect van vasten gaat over dicht bij God komen.Alleen vanwege de liefde die we voor Hem hebben, kunnen we ons onthouden van eten, drinken en andere genoegens in het leven. Geen externe agent is in staat om onze naleving van het vasten te controleren. Geen externe kracht dwingt ons om te vasten. Zelfs in landen waar de islamitische wet van kracht is, kan iemand die niet van plan is te vasten altijd privé eten of drinken. Vasten stelt daarom ons geloof op de proef. Wie vast, is zich meer bewust van zijn daden en kan daardoor beter weerstand bieden aan verleidingen. Hij kan zich ook meer concentreren op het gedenken van God, zijn neigingen tot liefdadigheid ontwikkelen en de vruchten proeven van gehoorzaamheid aan zijn Heer. De leden van een gemeenschap of een gezin moeten daarom anderen niet dwingen te vasten of de gebeden op te zeggen, als zulke daden, als ze niet worden verricht uit liefde voor God, maar uit angst voor ouders, verwanten of buren, vergeef elke religieuze waarde, een uiterlijke aanstellerij zonder geest worden. Het is noodzakelijk om moeite te doen om anderen de waarde van religieuze plichten te doen inzien, maar in geen geval mag religieuze praktijk het resultaat zijn van dwang.
Vasten versterkt de geest van opoffering en helpt het individu deel te nemen aan de benarde situatie van mensen zonder middelen van bestaan. Het plaatst ons periodiek in een toestand die analoog is aan die van iemand die zich ongemakkelijk voelt, waardoor we ons meer bewust worden van zijn situatie. Vasten verbreekt ook de staat van noodzakelijke verbinding tussen het individu en zijn lichamelijke behoeften, waardoor hetzelfde fysieke lichaam deelneemt aan de vrijheid die inherent is aan de geest. Vasten brengt ons dichter bij God tijdens onze gebeden, terwijl het de geest van zelfdiscipline versterkt en het vermogen om onze vrije wil op te leggen ondanks externe prikkels. Hierdoor wordt het zicht verfijnd, het intellect wordt alerter, de stap steviger en het geheel van lichaamsfuncties wordt nieuw leven ingeblazen.
Volgens wat door de verschillende religies wordt bevestigd, is onthouding van voedsel of bepaalde voedingsmiddelen een praktijk die echte voordelen heeft. In de islam is vasten bedoeld om de natuurlijke eetlust onder controle te krijgen en verleidingen te weerstaan. Het houdt niet alleen onthouding in van voedsel, maar van elke laakbare handeling. Door ons te onthouden van voedsel begrijpen we dat als het nodig is om af te zien van wat van nature wettig is, het des te meer nodig is om af te zien van wat door God is verboden.Het hoofddoel van vasten is het zuiveren van het karakter en het gedrag van moslims. , waardoor een hele maand van hun dagelijks leven een vorm van deelname aan en overeenstemming met de goddelijke eigenschappen wordt. Het leert moslims op hun hoede te zijn voor het kwaad dat in hen op de loer ligt.
Tijdens de vastenmaand wordt van de moslim niet alleen verlangd dat hij zich overdag onthoudt van voedsel, maar dat hij zijn tijd besteedt aan daden van aanbidding. Gedurende de nacht is hij vrij om te genieten van alle wettige genoegens. Iedereen die vast, moet dat vrijwillig doen. Hij moet zich onderwerpen aan het lijden veroorzaakt door het vasten om de goddelijke aanwezigheid te naderen. Als iemand met tegenzin vast, voelt hij een zware last en koestert hij wrok over wat hem wordt opgelegd, dan is zijn vasten zinloos. We zullen de beloning die inherent is aan vasten alleen krijgen als we de ware aard ervan als een daad van aanbidding begrijpen.
Het is ook noodzakelijk om op onze hoede te zijn voor de mogelijkheid dat ons vermogen om deel te nemen aan gebed en vasten aanleiding kan geven tot trots. Als iemand alleen bidt of vast om zijn deugdzaamheid aan anderen te tonen en om respect en eerbied van hen te krijgen, zal hij door zijn daden geen enkel voordeel of enige beloning verkrijgen. Om deze reden zei Imam Ali ibn Abi Talib: "Velen vasten zonder iets van vasten te krijgen behalve dorst...".